マイネルラヴ
２３戦５勝
蛯名騎手は１１回騎乗しています。
特に２歳秋から３歳春まで６回騎乗していますから、蛯名騎手が競馬を教えたような馬です。
重賞は１９９８年のスプリンターズステークスのほか１９９８年のセントウルステークス、１９９９年のシルクロードステークスの３勝。
全て蛯名騎手騎乗ではありません。
タイトルが蛯名騎手のスプリンターズステークスにもかかわらず、１９９８年のスプリンターズステークス優勝時の騎手は吉田豊騎手です。
１９９９年と２０００年のスプリンターズステークスの時に騎乗していたのが蛯名騎手です。
話を３歳まで戻します。
３歳の春、ＮＨＫマイルカップの際に蛯名騎手は３歳馬にもう一頭トキオパーフェクトというお手馬がいて馬がいました。
無傷の４連勝でＮＨＫマイルカップに進んできました。
他にも岡部幸雄騎手騎乗で無傷の３連勝馬ロードアックス。
そして的場均騎手騎乗で無傷の４連勝馬エルコンドルパサー。
付け加えて残念ながら無傷の４連勝馬グラスワンダーはケガのため参戦できませんでした。
さらに言うとのちの春秋マイル王エアジハードも参戦しています。
この年のＨＮＫマイルカップは戦前から盛り上がりました。
当時はマル外はダービーに出走できなかったため、ダービー馬よりＮＨＫマイルカップ馬の方が強いんじゃないかなどといわれることもありました。
そんな状況ですので朝日杯２着など重賞２着３回、３着１回のイマイチ勝ちきれないマイネルラブは乗り替わりを余儀なくされました。
それでも鞍上に迎えたのは武豊騎手。
ファンも前述の無傷の３頭の次の４番人気に指示しました。
しかしながら結果は７着。
勝ち馬エルコンドルパサーと同じような位置にいましたが力負けでした、後の成績をみると適距離ではなかったとも言えます。
ひと夏越して成長したマイネルラヴは短距離路線にターゲットを絞り始めます。
セントウルステークス優勝からスワンステークスを経て、当時は有馬記念の前の週に実施されていたスプリンターズステークスに出走します。
７番人気ながらも中団から足を延ばし海外Ｇ１ジャック・ル・マロワ賞を制覇してきた無敵の王者単勝１．１倍のタイキシャトルを３着に、そしてこれまた海外Ｇ１モーリス・ト・ゲスト賞を制しているシーキングザパールを２着にそれぞれ沈めます。
マイネルラヴの生涯ベストレースです。
タイキシャトルが敗れたことに中山競馬場はどよめきました。
しかし残念ながらその後はやや成績が安定しません。
翌年はシルクロードステークスを松永幹夫騎手で制しますが、蛯名騎手に久しぶりに戻った富士ステークスでは１３着など二桁着順も出てきてしまいます。
それでも蛯名騎手と迎えた１９９９年のスプリンターズステークスでは５番人気で４着と２人で意地をみせます。
１９９９年の勝ち馬はブラックホーク、２着にアグネスワールド、３着にキングヘイロー。
どれも歴代の名馬です、改めてみても物凄いメンバーです。
そこで４着。
その翌年２０００年も現役続行しますが蛯名騎手騎乗の高松宮記念で１６位に沈むなどピリッとしません。
この頃は横山騎手が乗った時もありましたが基本は蛯名騎手が騎乗しています。
そして２０００年のスプリンターズステークス、鞍上は蛯名騎手。
この年からスプリンターズステークスは現行の秋の中山開催で実施されるようになりました。
ブラックホーク、アグネスワールド、キングヘイローも昨年同様参戦。
初の秋の中山開催と好メンバーに戦前から盛り上がりました。
ところが勝ったのは最低人気の１６番人気ダイタクヤマトと江田照男騎手。
場内は騒然となりました単勝の払い戻し２５，７５０円。
『買った奴いるのか、いねーだろー！』（もちろんいるでしょうが・・・）という嘆きの声があがりました。
そんな大荒れのレースですが４番人気に押されたマイネルラヴは５着と格好はつけました。
その後は２戦しますが鞍上は武幸四郎騎手。
引退レースは暮れのＣＢＣ賞でした。
そのレースに勝ったのは蛯名騎手騎乗のトロットスター。
ブラックホークを２着に沈めたトロットスターはこの後、高松宮記念とスプリンターズステークスを制し春秋スプリント王となります。
２０００年のＣＢＣ賞は短距離界の新時代の幕開けとなるレースでした。
そんな節目のレースで１２着と大敗しますが無事にレースを終え引退します。
ちなみにそのＣＢＣ賞には３歳春に乗り替わりのきっかけになったトキオパーフェクトも出走していました。
マイネルラヴは時代に恵まれなかったと思います。
マイネルラヴ自身の能力は高かったと思います。
早熟だといわれた時期もありましたが３歳から５歳まで毎年スプリンターズステークスで掲示板にのる実力者です。
しかしながらライバルもまた実力者ぞろいでした。
上記に挙げた各馬はほとんどが歴代の名馬です。
時代が少しずれていたら、蛯名騎手とともに一時代を築けたのではないかと思わせるほどです。
しかし１９９８年のスプリンターズステークスを制したＧ１馬です。
特に勝ち続けて引退するだろうといわれていたほどのタイキシャトルを破ったのは記録にも記憶にものこるレースです。
完全な蛯名騎手のお手馬とは言えないかもしれませんが、好きな馬の１頭です。
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